U Umagu je završen drugi dio priprema hrvatske reprezentacije pobjedom protiv Crne Gore i osvajanjem prvog mjesta na Croatia Cupu. Dan uoči početka Svjetskog rukometnog prvenstva 2017 izbornik Željko Babić je otkrio imena 16-orice rukometaša (i jedne rezerve) koji putuju u Francusku.

''Imamo tri vratara, takvu smo odluku donijeli jer znamo kolika je važnost vratara tako da ako bude potreba da možemo staviti trećeg vratara da brani. Najveća dvojba je bila na poziciji pivota, tu smo se odlučili za dva različita tipa igrača, jedan je Željko Musa, a drugi je brži i agilniji i zato je Tin Kontrec dobio prednost u odnosu na Krešu Kozinu.Mislim da je to bila iz taktičkog kuta dobra odluka'', poručio je izbornik na samom početku press konferencije.

  ''Dvojba je bila i po pitanju vratara, još nemamo odluku tko će braniti pa smo odlučili kupiti malo vrijeme, da odlučimo pred sami turnir tko će biti prvi i drugi golman pošto je utjecaj vratara postao jako velik u rukometnoj igri.''

Babić je objasnio zašto u reprezentaciji nije kapetan Marko Kopljar, ali i neki drugi standardni igrači.

''Mi imamo problem zato jer imamo puno povrijeđenih igrača koji nisu mogli doći. Marko Kopljar je imao problema s koljenom, Slišković koji je bio starter u Poljskoj ima mononukleouzu, Marino Marić koji je bio starter također obnovio je povredu. Imamo i Ivana Čupića koji nije tu iz obiteljskih razloga privatnih.''

Ozljede muče Babića. Čak trojica vanjskih pucača su u problemima.

''Mandalinić, Stepančić i Mamić su preskočili zadnju utakmicu, obavili su pretrage i moguće je da neće igrati prvu utakmicu. Što će biti dalje, jako je teško prognozirati. Naravno da nam ni situacija nije optimistična. Baš imamo jedan jaki udar na zdravstveno stanje igrača'', rekao je Babić i pojasnio:

''Problem je sa stražnjom ložom kod Stepančića, Mandalinić je dobio udarac, a Mamić ima istegnuće. Ako bude problema na vanjskoj poziciji, zvat ćemo nekog od domaćih igrača koji su bili s nama na pripremama.''

Po rasporedu Svjetskog prvenstva Hrvatska svoju prvu utakmicu igra u petak protiv Saudijske Arabije u 20:45, a dan kasnije naši se rukometaši sastaju s Mađarima u istom terminu.

''To je čudno i atipično, ali je u sportu to tako. Nama se nažalost uvijek događaju povrede uoči velikih natjecanja i time smo limitirani.''

I Domagoj Duvnjak ima dosta problema. Ukočio ga je vrat.

''Iskreno, 10 dana nisam napravio pravi trening. Radio sam s profesorom Krolom po posebnom programu jer me vrat bio ukočio. Ide na bolje, nadam se da moji nastupi neće doći u pitanje. Ja sam odmoran, ali naprimjer nisam bio u 11. mjesecu na pripremama radi koljena koje me još uvijek muči, moja patela je još uvijek upaljena na skočnoj nozi. Nažalost, dogodilo se to s vratom, ali sam optimist i nadam se da ću biti dobar na ovom Svjetskom prvenstvu.''

Medalja ovaj put nije cilj, smatra izbornik.

''Primarni cilj je što veća i bolja selekcija igrača za Europsko prvenstvo 2018. u Hrvatskoj. Nekakav minimalni cilj na ovom natjecanju je četvrtfinale, to je minimalno, unatoč svim ovim ozljedama. ''

Na pitanje zašto nema Sandra Obranovića, Babić je odgovorio:

''Sandra Obranovića nema jer igrači koji su njegovi konkurenti imaju, sportski rečeno, više izražen specijal, kao što je na primjer skok-šut, onda su puno jači igrači Stipe Mandalinić i Marko Mamić. On je dobar igrač i razvija se dobro te će u budućnosti sigurno biti prostora i za njega. ''

Uz izbornika na press konferenciji je govorio i koordinator HRS-a za muški rukomet Ivano Balić.

''Službeno smo treća reprezentacija, tu govorim o svim muškim selekcijama. Zadovoljni smo s radom u nižim kategorijama, s juniorima i kadetima. Seniorska reprezentacija je igrala dobro u Poljskoj, malo lošije na Olimpijskim igrama, ali i tamo smo imali par dobrih utakmica'', rekao je legendarni Ivano i dodao:

''Sveukupno smo zadovoljni iako se uvijek može napraviti dobar rezultat. Mislim da idemo naprijed, uvodimo neke nove igrače, uveli smo sedam novih igrača 1992., 1993. i 1994. godište. Kao što je izbornik rekao, širimo bazu za Europsko prvenstvo kojemu smo domaćini.''

Popis 16 igrača za SP u Francuskoj:

Filip Ivić
Ivan Stevanović
Ivan Pešić
Josip Božić Pavletić
Manuel Štrlek
Lovro Mihić
Marko Mamić
Stipe Mandalinić
Lovro Jotić
Luka Cindrić
Luka Stepančić
Luka Šebetić
Domagoj Duvnjak
Željko Musa
Tin Kontrec
Zlatko Horvat
Jakov Gojun