Nakon što je Igor Štimac ponudio ostavku, a Izvršni odbor Hrvatskog nogometnog saveza je prihvatio, za vršitelja dužnosti izbornika hrvatske reprezentacije izabran je Niko Kovač.
Ispred Kovača je težak zadatak, u svega mjesec dana mora posložiti razbijene kockice. Vratiti samopouzdanje među igrače, te pronaći izgubljenu igru. Ždrijeb dodatnih kvalifikacija za SP 2014. održat će se u ponedjeljak, 21. listopada u Zurichu, a termini 'baraža' su 15. i 19. studenog.

Štimac je vodio reprezentaciju od srpnja prošle godine i u 15 susreta ostvario je osam pobjeda, dva neodlučena ishoda i pet poraza. Mandat na klupi 'vatrenih' otvorio je porazom od Švicarske (2-4), a zaključio porazom u Glasgowu (0-2). U službenim susretima od mogućih 30 bodova osvojio je tek 17 bodova. Pod njegovim vodstvom hrvatska reprezentacija je prvi put u jednom ciklusu upisala tri poraza, te po prvi put u jednom ciklusu upisala dva domaća poraza. Pod Štimčevim vodstvom 'kockasti' su spojili i četiri službene utakmice bez pobjede što ne pamtimo, te zabili svega 12 golova što je naš najgori napadački učinak u dosadašnjim kvalifikacijama.
Zanimljivo, da Italija u petak u susretu protiv Danske nije izjednačila u sudačkoj nadoknadi 82-2), Hrvatska bi bila najgora od devet drugoplasiranih europskih reprezentacija i ostala bi i bez dodatnih
Biografija Nike Kovača
Izbornik Hrvatske nogometne reprezentacije do 21 godine, bivši hrvatski nogometni reprezentativac i legendarni kapetan hrvatske nogometne reprezentacije Niko Kovač imenovan je v.d. izbornikom naše najbolje reprezentacije.
Kovač će tako biti deseti izbornik naše najbolje nogometne vrste koju su od stjecanja samostalnosti vodili: Dražan Jerković, Stanko Poklepović, Vlatko Marković, Miroslav Blažević, Mirko Jozić, Otto Barić, Zlatko Kranjčar, Slaven Bilić i Igor Štimac.
Niko Kovač rođen je 15. listopada 1971. u Berlinu, a igračku karijeru započeo je u mlađim uzrastima Rapida iz Weddinga a nastavio u Herti Zehlendorf u kojoj 1991. potpisuje profesionalni ugovor. U tom klubu igra do 1996. kada postaje nogometaš Bayera iz Leverkusena u kojem ostaje do 1999. godine. Sljedeće tri godine igra u dresu Hamburga iz kojeg 2001. odlazi u Bayern iz Muenchena s kojim 2003. osvaja njemački kup naslov najbolje svjetske klupske momčadi.
Godine 2003. vraća se u Hertu u kojoj ostaje do 2006. kada prelazi u austrijski Red Bull Salzburg u kojem 2009. završava igračku karijeru i odmah nastavlja kao trener u Salzburgu.
Za hrvatsku reprezentaciju igrao je od 1996. do 2008. godine, a nacionalni dres je oblačio 83 puta i postigao 14 zgoditaka. Čak 42 puta bio je kapetan hrvatske reprezentacije za koju je debitirao 12. prosinca 1996. u susretu za pehar kralja Hasana protiv reprezentacije Maroka. Reprezentativnu karijeru zaključio je 11. listopada 2008. godine u Harkivu u kvalifikacijskoj utakmici za Svjetsko prvenstvo u kojoj su naši reprezentativci s Ukrajinom igrali 0:0.
Niko Kovač nastupio je na svjetskim prvenstvima 2002. u Japanu i Južnoj Koreji i 2006. u Njemačkoj, te igrao na europskim prvenstvima 2004. u Portugalu i 2008. u Austriji i Švicarskoj.
Nakon nekoliko godina provedenih kao trener juniorske momčadi svog zadnjeg kluba, Red Bull Salzburga, Niko je zajedno s bratom Robertom početkom 2013. preuzeo vođenje Hrvatske nogometne reprezentacije do 21 godine s kojom sjajno "gura" u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo. Naime, nakon četiri kola odabranici braće Kovača imaju maksimalnih 12 bodova uz impresivnu gol razliku od 13-0 i uz gostujuće pobjede protiv najvećih konkurenata Ukrajine i Švicarske.