Šuterski ogledi Dražena Petrovića i Reggieja Millera ranih devedesetih godina u NBA ligi privlačili su milijune uz male ekrane. Miller još nije zaboravio Petrovića...

Bila je regularna sezona 2013/14. Još jedna od 1230 NBA utakmica koje 30 klubova odigra međusobno, a televizije sve uredno prate. No ova je bila drugačija. 

Pričalo se o trash-talku, koškanju između igrača, onome što se događa u duelima na terenu. A stručni sukomentator baš na tom prijenosu bio je Reggie Miller, kralj trash-talka 1990-ih. 

Očekivano je bilo pitanje komentatora za Reggieja o današnjim trash-talkerima, a predvidljivo je bilo i ono sljedeće o tome da se Miller prisjeti tko je bio najgori u vrijeme kad je on oduševljavao po NBA parketima. 

Logičan odgovor bio bi Michael Jordan, s obzirom na to da je nešto poslije u istom prijenosu već bio spreman video sa svađama Jordana i Millera koje su nerijetko prerasle u fizičke obračune. 

Samo što nitko iz produkcije nije rekao Reggieju da zaigra po pravilima i zagrize taj mamac. Umjesto toga, Miller je izvadio asa iz rukava. 

- Za mene je najgori trash-talker u NBA ligi bio preminuli velikan Dražen Petrović - komentirao je Miller usred prijenosa utakmice New York Knicksa i Indiana Pacersa u siječnju 2013. godine.

- Pola toga bilo je na engleskom, a pola na hrvatskom, razumjeli ste možda svaku treću riječ. A najviše sam ludio zbog njega jer je bio najbolji šuter kojeg sam ikad vidio! Uzeo bih njegovu desnu ruku prije svoje desne ruke bilo kad. Imao je tako brz izbačaj da mu nisam mogao baš ništa.

Miller je tako još jednom odao priznanje igraču kojeg je oduvijek smatrao jedinim boljim šuterom od sebe. A ako Amerikanci smatraju legendu Indiana Pacersa najboljim šuterom u povijesti lige, ne postoji veći kompliment. 

Rekao bi Milleru što će napraviti i svejedno zabio

Nije Reggie jedini koji će reći za Dražena da je bio opasan trash-talker. John Starks, nekadašnji šuter New York Knicksa, jednom je pokušao provocirati Petrovića usred utakmice tako što mu je rekao da su "njegovi ljudi" bombardirali WTC 1993. godine, na što je Petrović imao toliki niz odgovora da su ga i novinari poslije utakmice pitali što je sve izgovorio Starksu. 

- Ako vam netko počne takve stvari govoriti, morate odgovoriti. Inače će vam sigurno oduzeti jedan dio igre - rekao je Petrović diplomatski poslije susreta u kojem je zabio 28 i ušutkao Starksa.

No s Millerom nije morao vrijeđati. Najboljem šuteru čak je i - pomagao. Naime, na utakmici odigranoj 18. siječnja 1993. godine Dražen je bio toliko pun samopouzdanja da je Milleru u tri akcije u nizu rekao točno što će Netsi odigrati, gdje će se on kretati i odakle će šutnuti. I uz tu pomoć za Pacerse, Petrović je pogodio tri uzastopna šuta. Točno odakle je rekao da će ih i pogoditi. 

- On toliko priča za vrijeme igre... Zato ga čak malo ne volim - priznao je Miller poslije susreta. Iako je u toj utakmici zabio više od Petrovića (24-20), naš je košarkaš odveo Netse do pobjede 100-97 protiv Pacersa. 

- Reggie nam je pogodio tri-četiri trice čak i kad smo mu rukama pokrili lice. Svi smo se trudili da mu otežamo baš svaki poen - pohvalio je i Petrović šutera Pacersa poslije te pobjede.

Veliki dvoboj prije 22 godine

Bio je to samo jedan od brojnih nevjerojatnih susreta Millera i Petrovića. Jedan u drugom budili su ono najbolje, pa se tako znalo dogoditi da 11 tisuća gledatelja uživa u raspucavanju njih dvojice u prosincu 1992. godine. Draženova 32 poena nisu bila dovoljna za Netse jer je Reggie zabio 31 za Pacerse.

- Ne slažemo se baš najbolje, ali za njega imam mnogo poštovanja - izjavio je nakon tog ogleda još vruće glave Miller. To što je poslije baš svake utakmice imao neku izjavu o Draženu najbolje govori koliko su mu značili njihovi dueli.

Sredinom travnja iste godine završili su 24-24 u još jednoj pobjedi Pacersa, a samo 11 dana prije toga Miller je sa svojih 17 poena nemoćno gledao kako mu Petrović trpa 38 koševa u njegovoj dvorani u Indianapolisu u pobjedi Netsa 128-120.

- Samo su mi trebala dva polaganja da se opustim - rekao je Petrović poslije tog susreta. 

Sedam Draženovih pobjeda

Frustriao je Dražen Millera u svih 13 međusobnih utakmica. Pritom ga je i pobijedio sedam puta, a u četiri od tih sedam susreta bio je najzaslužniji za pobjedu svojeg kluba u dvobojima najvećih šutera ranih devedesetih.

- To je bio jedini čovjek koji je imao savršeniji šut od mene. Ako bismo pričali o jednom igraču kojeg sam htio zadaviti, bio bi to Dražen. Bio je moj najveći šuterski rival - priznao je Miller.  

A opet, koliko god Reggie pričao da ga nije volio u ono vrijeme, toliko je zaslužan što ga Amerikanci još nisu zaboravili. I neće ga zaboraviti, dok god drugi najbolji šuter svih vremena bude sukomentator, na bilo kojoj od ovih 1230 NBA utakmica kroz regularnu sezonu. 

Petrović vs. Miller 7-6

1989/90:

• Portland Trail Blazers - Indiana Pacers 121-113
• Petrović 15 min, 5p - Miller 43 min, 25p

• Indiana Pacers - Portland Trail Blazers 117-112
• Miller 40 min, 35p - Petrović 28 min, 15p

1990/91:

• Indiana Pacers - Portland Trail Blazers 105-127
• Miller 29 min, 10p - Petrović 5 min, 4p

• Portland Trail Blazers - Indiana Pacers 122-96
• Petrović 8 min, 6p - Miller 27 min, 19p

• New Jersey Nets - Indiana Pacers 129-104
• Petrović 16 min, 16p - Miller 37 min, 20p

• New Jersey Nets - Indiana Pacers 126-132
• Petrović 19 min, 15p - Miller 43 min, 28p

1991/92:

• Indiana Pacers - New Jersey Nets 118-109
• Miller 49 min, 23p - Petrović 47 min, 21p

• New Jersey Nets - Indiana Pacers 105-101
• Petrović 43 min, 19p - Miller 28 min, 1p

• Indiana Pacers - New Jersey Nets 120-128
• Miller 30 min, 17p - Petrović 45 min, 38p

• New Jersey Nets - Indiana Pacers 113-119
• Petrović 38 min, 24p - Miller 39 min, 24p

1992/93:

• Indiana Pacers - New Jersey Nets 124-110
• Miller 40 min, 31p - Petrović 45 min, 32p

• New Jersey Nets - Indiana Pacers 100-97
• Petrović 35 min, 20p - Miller 42 min, 24p

• Indiana Pacers - New Jersey Nets 109-90
• Miller 24 min, 20p - Petrović 26 min, 6p